第一章　铁卷丹书

　
　　“白日依山尽，黄河入海流：欲穷千里目，更上一层楼。”
　　大千世界无奇不有，任何千奇百怪的事情几乎每天发生，如果有人大惊小怪，这个人一定会被讥为孤陋寡闻。
　　尤其是南京城素有小京城美誉，热闹非凡，王孙公子更是多如过江之鲫，人人争强好胜，谁也不肯服谁，有时明知自己不如人，却没人肯口头认输。
　　所以，放眼南京城里，许多青少年尽是肤浅之徒，三五成群游手好闲，个个眼高于顶，目中无人，靠着祖先余荫、裙带关系作威作福，所行所事引人侧目。
　　但是对于安分守己的平民百姓而言，早已司空见惯，人人忍气吞声，逆来顺受，日子过得异常辛苦。
　　因此“欲穷千里目，更上一层楼”这句话，对这些公子哥儿们根本用不上，谁也不愿意浪费口舌对牛弹琴。
　　位于城南郊区的“贼仔镇”是个龙蛇杂处的贫民窟，一些小偷盗匪常常藉此藏身，形成治安的一大隐忧，所幸大哥级的重犯嫌它太脏乱，不愿在此栖身，否则贫民百姓的日子将会更加难过。
　　叶飞，就是在“贼仔镇”长大的孤儿，自小被遗弃在摸乳巷口，被十几个老丐共同扶养长大，所幸众人同情他孤苦无依的身世，只要有吃的，都会分一些给他，虽只是些粗茶淡饭，但他也平平安安地长大成人了。
　　今年叶飞已经十五岁了，长得眉清目秀，聪慧过人，只可惜左脸颊有块紫色胎记，不免破坏整体形象，显得美中不足。
　　不过这些并未影响众人对他的疼爱，何况他既乖巧又勤劳，嘴巴又甜，常常逗得众人开心不已。
　　所以，人人对他视如己出，公认他是“贼仔镇”之子。
　　他也不负众望，任何奇技异能一学就会，无论是医药问卜，甚至空空门的伎俩，他都有青出于蓝的表现。
　　这天老山东药铺一早就排满了上门看病的人，让老山东连同妻女三人忙得一场糊涂。
　　叶飞当年被拾获时，因夜深露重而冻成肺痨，幸经老山东妙手回春捡回一条小命，所以他对老山东的感恩之心最深。
　　因此，当他一眼看见药铺前排满了病人，怔了一下，立刻飞奔而入。
　　“东伯，这是怎么回事？大家怎么都病了？”
　　老山东正忙得焦头烂额，一见他便叫道：“你这小子就只知道玩，还不快来帮我看看病人。”
　　不耐久候的病人也叫道：“是呀！小叶子你快帮福婶看看，我都快难过死了。”
　　叶飞连忙帮她问诊，众人也自动分成两排，显然这些人对叶飞的医术信任程度不在老山东之下。
　　接连看了三、四个人，叶飞不禁皱眉，站起来大声道：“各位叔叔婶婶大家听好了，为了节省大家的时间，避免延误病情，如果你们的症状是发烧、呕吐、腹泻、时冷时热的人，请移到我的右侧排好。”
　　此话一出，连同老山东这边的病人，几乎十之八九都强忍病痛虚弱地移了过来。
　　老山东这才松了口气，心中对叶飞的处置真是赞赏有加，脸上也露出笑容。
　　叶飞数了数人数，又核对了库存帐册，不禁心中叫苦，沉思一阵，才道：“各位叔叔婶婶听好，由于药材不够，我先每人配一帖药散，各位回去饭后服下，等明天再麻烦各位来领不足的药量，这样子好不好？”
　　众人原以为要很晚才能轮到自己看诊，想不到这么快就能领到药，全都欣然同意。
　　叶飞立刻将药散包成小包分给他们，又叮咛道：“你们回去之后务必打扫居家环境，包括屋外水沟及杂物都必须清除，否则病根未除，后患无穷。”
　　福婶道：“小叶子你是说这次的流行病，都是环境太脏乱引起的？”
　　叶飞点头道：“是的，如果大家不能彻底清理环境，更严重的话，很可能引发鼠疫。”
　　“鼠疫？”
　　众人闻言色变。
　　叶飞沉重地点头不语。
　　福婶惊慌地叫道：“各位乡亲，小叶子绝不会骗我们的，事不宜迟，我们药已经拿到了，大家还是快点回去打扫吧！”
　　“好吧。”
　　不一会儿人群已走得一个不剩。
　　老山东再也忍不住笑骂道：“你这小子坏透了，只不过是伤风感冒罢了，你干嘛用鼠疫来吓他们？”
　　叶飞轻笑道：“他们都是辛勤工作的老实人，只是太不重视环境卫生，才会病痛一大堆。我是看东伯苦劝他们打扫环境成效不彰，才改用恐吓的方法试一下，没想到他们会慌成这样子。”
　　老山东叹了一口气道：“他们当然害怕了，如果真的发生鼠疫，那会死一大堆人的，你知不知道？”
　　老山东的妻子笑道：“算了，你就别再怪小叶子了，幸好有他这么一吓，这些邻居才会警觉事态严重，明天醒来保证整个‘贼仔镇’令人耳目一新，那小叶子可就是大功臣了。”
　　老山东会心一笑，匆又沉重道：“不够的药材，你是不是又要趁夜潜入山庄窃取？”
　　“不错！那里的药都是真材实料的上品，反正数量多得用不完，偷一些出来不会被发现的。”
　　“哼！夜路走多了总会碰鬼的。你别以为幸运之神永远会眷顾你，一旦出事，你就是个钦犯了，天下之大将无你容身之地。”
　　“东伯放心好了，那些守卫只会打瞌睡混水摸鱼，哪有本事发现我？再说那些药材有的非常珍贵，正好拿出来给大家补补身，总比摆在里面养肥了耗子，再反过来害大家好吧？”
　　“你说的是不错，只是那些药是给皇亲国戚用的，全是珍贵量少的奇药，你最好别贪心，免得引起他们怀疑。”
　　“东伯放心，我会小心行事的。”
　　老山东欣慰地点头道：“那就好。”
　　
　　夜深人静。
　　叶飞一如往昔地潜入有“小皇宫”之称的“龙图山庄”。
　　时值初冬，阵阵的寒风吹得人直打哆嗉，守卫更是冷得缩头呵气搓手取暖，根本没注意潜入的黑影。
　　叶飞一头钻入库房，闻及满室浓郁的药香，立即开心地笑道：“好久没来了，让我看看他们又进贡了哪些宝贝？”
　　说着便神态悠然地巡视了一遍，只见多了两条八百年的人参尚称珍贵之外，并没有奇异的珍品，心中正感到失望极了，忽见人参旁边放着一个锈迹斑斑的铁盒，样式古朴简单并不起眼。
　　叶飞狐疑道：“这破破烂烂的铁盒怎会与人参这种珍贵补药摆在一起？难道它另有奇特之处？”
　　心中觉得不寻常，连忙将它自柜内取出审视。
　　叶飞还来不及仔细看清楚，便听见似有若无的细响，他脸色一变，连忙一头钻人装满冬虫的木桶中藏身。
　　不久便听见来人搜寻的轻响声，却似久寻不着而逐渐烦躁起来，翻箱倒柜之声渐渐大了起来。
　　“奇怪？早上明明看见他们将‘铁卷丹书’留在这的，怎会不见了？”
　　叶飞怔了一下！心想：“这不是在庙口说书的龙叔叔的声音吗？原来他也会武功。”
　　“爹！会不会被送入京城了？”
　　叶飞暗吃一惊，脸红心跳地暗叫道：“是千玉！”
　　千玉是龙天才的独生女，父女两人相依为命，靠着说书维生，每天店门还没开，门外早巳排满了人群等着进门听书，生意好得不得了。
　　只不过这些人是醉翁之意不在酒，全冲着千玉而来，因为千玉长得甜美秀丽，可是个标准的美人胚子，被公认是南京第一美女。
　　叶飞也是众多仰慕者之一，只是脸上的胎记令他自卑，只敢将爱意深藏在心中而不敢表白。
　　“不可能，那些虚有其表的贪官看它锈斑的外表，认为不值钱而丢下，怎么可能再多此一举补册送京，这岂不自找麻烦？”
　　“那……会不会另放在藏放财宝的金库内？”
　　“这……照理讲应该不可能，不过既然来了，我们就去找找看。”
　　叶飞等脚步声消失之后，才小心地爬了出来。
　　他虽然不知铁盒内是什么宝物，却知道再不马上离开，很可能碰上下一波潜入的人，到时候想要脱身就难了。
　　所幸他不懂江湖人物的习性，才会初更就潜入行窃，幸运避开第二、三波入侵的江湖高手。
　　果然，当他将药材交给老山东之后不久，龙图山庄警卫发现有人侵入，顿时鸡飞狗跳，警骑四出追捕飞贼。
　　南京城里外闹翻了天，连“贼仔镇”也不能幸免，不少人被捉去严刑拷问。
　　位于“贼仔镇”东郊的半山腰有一座荒废的砖窑，当年扶养叶飞的老丐便是住在这里，这些年陆续有人离开或者长眠于此，最后只剩下叶飞一人在此独居。
　　此刻叶飞正万般无奈地瞪着桌上的铁盒，心中恨不得将它丢掉算了，因为这半月来不论他用尽各种方法，始终打不开它。
　　以他好动的性格，这半月来埋头在家中已是最大的忍受极限，何况他自小聪敏过人，任何奇门异学也难不倒他，想不到这一次竟会碰上大钉子。
　　懊恼之余，只好先将它埋入榻不土堆。
　　当他正想外出散心之际……
　　“咦！龙叔叔既然知道它是铁卷丹书，一定知道开启的方法，我何不去请教他呢？”欣喜之余，他立刻冲了出去。
　　
　　老山东药铺如往日般人潮汹涌，万头揽动，只是这些人今天并不是来看病，而是观礼祝贺的。
　　因为今天是老山东闺女出阁的良辰吉日，只见到处张灯结彩，一片喜气洋洋。
　　街坊邻居也都热情地前来帮忙，人多好办事，老山东夫妇依依不舍地将闺女送出了门，一直到花轿转过街角不见人影为止。
　　老山东转身拿起一盆水泼了出去，才对哭泣的妻子道：“好了啦！嫁出去的女儿就像泼出去的水，以后都是别人的，没有什么好哭的。”
　　说完，扶着老伴便准备进屋。
　　“咦！东伯！今天是什么日子，怎么没有开门做生意，却绑这么多大红大绿的彩带做什么？”
　　老山东一怔，回头一看，不禁惊喜道：“小叶子是你吗？”
　　“可不是我吗？好久不见了，小子特地来向东伯请安。”
　　老山东欣喜若狂地一把抱住叶飞，又笑又叫道：“你这小子半月不见人影，究竟躲到哪里去了，可把东伯想死了。”
　　叶飞还来不及回答，一旁的老邻居也认出了他，一下子全都围了上来，吱吱喳喳地问东问西，让叶飞不知如何回答才好。
　　老山东看场面混乱，连忙将大家一起请进屋里。
　　叶飞一坐定，立刻将早已备妥的说词详述一遍，只说是巧遇明师，随他隐居习武等等。
　　福婶第一个不以为然道：“你这孩子真不懂事，练武来强身适可而止就好，练那么多杀人玩艺儿有什么用？”
　　老山东瞪了她一眼道：“你们妇道人家不懂少开口，男儿志在四方，练好了武功才能行侠仗义，济弱扶倾，以成就大功大业，才会出人头地呀！”
　　福婶虽不以为然，但对这位救命郎中却不敢回嘴，仅翻了翻白眼暗自生着闷气。
　　叶飞连忙引开话题道：“我在回来‘贼仔镇’途中，竟发现十几户人家正在婚嫁迎娶，想不到桂花姊也在今天出阁。如果我没记错的话，现在是七月鬼门关大开，实在没有什么好日子，是不是有什么我不知道的好事，才使整个南京城喜事连连？”
　　话才说完，只见众人全都低头叹息不语。
　　叶飞见了这情景都怔住了。
　　老山东却摇头叹息道：“这哪是什么喜事？说它是天大的祸事还差不多。”
　　叶飞大疑道：“这话怎么讲？”
　　福婶愤愤不平抢着道：“还不是那荒淫无道的昏君又在强征民女进宫当宫女，大家不愿骨肉分离，让女儿踏入深宫，才会草率地抢着婚嫁迎娶。”
　　叶飞脸色大变道：“这是什么时候发生的事？”
　　老山东道：“前天宫兵就已经在强掳民女了。”
　　叶飞怒道：“这昏君竟然如此可恶！”
　　“如果你能早一天回来就好了。”
　　叶飞不解问道：“东伯！您这话……”
　　福婶又忍不住抢着道：“傻孩子，你东伯是想将桂花嫁给你当媳妇儿。”
　　叶飞心头一震，一时说不出话来。
　　老山东这一次并没有责怪福婶多嘴，他长叹一口气道：“前年皇宫初次征宫女时，桂花年纪还小才得以逃过一劫，今年桂花刚满十六岁，本想将她许配于你，却又遍寻你不着，不得已只好忍痛将桂花下嫁陈家，而你却在今天回来，老天也实在太作弄人了。”
　　叶飞尴尬地道：“是小子福薄无缘高攀。”
　　老山东摇手道：“你也不必自甘菲薄，东伯看着你长大，知道你是个肯上进的好孩子，一旦风云际会，你将会飞黄腾达，东伯一生阅人无数，这一点绝不会看错。”
　　叶飞心念一动，突然想起梦中情人龙千玉的安危，试探道：“在庙口说书的龙家干金素有南京第一美女之誉，难道也被微调做宫女了？”
　　福婶忽然兴奋道：“说起这对父女可真了不起，前天皇宫初征民女时，那些土匪官兵第一个就找上她，结果被他们父女俩打得落花流水，像狗一样落荒而逃。”
　　叶飞不禁惊喜道：“那他们现在……”
　　老山东冷冷接口道：“他们打了官兵不赶快逃走，难道还等着被捉？”
　　叶飞看出他脸色不悦，立刻不再多谈。
　　福婶仍自言自语道：“想不到他们父女的武功这么好，如果他们还在这里的话，今后这些土匪官兵绝不敢这么嚣张了。”
　　一旁有人忍不住插嘴，“刚才你还叫小叶子不要再学武功，现在却又羡慕人家武功好，这样岂不相互矛盾？”
　　福婶轻哼道：“这有什么好矛盾的？你老李的厨艺高超，有时切菜也会切到手指：同样的道理，你的武功再高也会有受伤的时候。所以，这种打打杀杀的危险事，让别人去做就好，何必让我们的小叶子去当傻瓜。”
　　老李不以为然道：“你这句话未免太自私了。”
　　福婶瞪眼道：“你不自私？那你怎不将面摊所赚的钱，像老山东一样捐出一半来做善事？”
　　老李大为尴尬，连忙道：“这……这是两码事，你怎能混为一谈？”
　　老山东忙打圆场道：“行善积德是不能勉强的，老李家累负担重，平时能捐出一两银子已经不错了，我们不能太强人所难。”
　　老李大为感激道：“不错，还是老山东明事理，今天就再捐一两银子，证明我老李绝不是小气自私的人。”
　　福婶狐疑道：“真的吗？你不会是今天才开始捐的吧？”
　　老李大表不满道：“谁说的？我老李从不说谎，如果有人不信我老李的人格，我立刻找他拚命。”
　　福婶见他气红了脸，不敢再惹他，便住口不再说下去。
　　老山东见气氛有点僵，便道：“今天非常感谢大家的帮忙，从早忙到现在也累了，大家吃点汤圆后，早点回家休息吧。”
　　这个提议立刻获得支持，没多久工夫，大伙儿吃饱喝足便离开了。
　　老山东将邻居送走之后，才凝视着叶飞道：“刚才人多口杂我不方便问，现在只剩我跟你婶婶两人，我要你坦白告诉我这半个月来的行踪。”
　　叶飞不好意思地道：“原来东伯早看出来了，请原谅我隐瞒的苦衷，我并不是有意的。”
　　“东伯看着你长大，还会不了解你吗？东伯并不怪你，你别多心。”
　　“谢谢东伯。”
　　“每个人都有自己的隐私，东伯并不想管束你太多，只是你失踪半个月之久，这是从没有过的事情。东伯之所以要问清楚，一则我是关心你：再则你师父‘疯丐’离去前，将你托付于我，我就有责任照顾你，你明白吗？”
　　“我明白。东伯，师父当初匆匆离去至今，已将近一年毫无音讯，会不会发生事故了，我实在很担心。”
　　老山东长叹一声道：“别说是你，连我也是心里犯嘀咕，担心他会出了意外。”
　　叶飞吃惊道：“那该怎么办？当初无论我怎么追问，师父都不愿告诉我，东伯与师父交情莫逆，可知道师父要办的事情是什么？”
　　老山东迟疑良久，才摇头道：“你年纪还小，这件事情告诉你也没用，如果你师父真的发生意外的话，丐帮一定会有消息的，所以说没消息便代表好消息，我们在这里乱猜疑，岂不是庸人自扰？”
　　“好吧！只好再等着看了。”
　　“你还是把自己半个月来的行踪说清楚，免得你师父回来我无法向他交代。”
　　叶飞失笑道：“东伯还记得半个月前，我到龙图山庄盗药的事吧？”
　　“我就知道跟它有关，你快说。”
　　“我除了取药之外，还多拿了一样东西。”
　　“什么东西？”
　　“一个名叫铁卷丹书的铁盒。”
　　“什么？铁卷丹书！”
　　老山东大为震惊地站了起来，连他的老伴也从内室冲了出来，满脸惊容。
　　叶飞料不到他们的反应这么大，不禁吓呆了。
　　老山东激动异常地颤声道：“铁盒还在吗？可有人知道你拿了它？”
　　叶飞怔道：“我把它藏在没人知道的地方，东伯放心。”
　　老山东像泄了气的气球，一下子便瘫在椅子上，喘息道：“那就好。”
　　老山东的妻子兴奋道：“有了它，我们报仇就有望了。”
　　老山东欣喜地看着老伴道：“不错，十年的沉冤终于可以雪耻了。”
　　“东伯你……”
　　老山东看着他欣慰道：“你不是一直在追问自己的身世吗？还有你师父这些年来秘密进行的事情，全都与铁卷丹书脱不了关系。”
　　叶飞听了差点哭了出来，激动道：“东伯您快告诉我，这究竟是怎么回事？”
　　老山东却答非所问地道：“十年了，我终于可以用真面目见人了。”
　　说着向老伴一点头，只见两人像变戏法一样，袖子往脸上一挥，两人像换了一个人似的，男的俊逸、女的秀丽，整个人的气质风华有一百八十度的转变，再也没有市井俗人的庸俗之气。
　　叶飞整个人简直看呆了。
　　老山东微笑道：“这就是化装易容术中属于轻巧方便的人皮面具，只不过它的制作过程更精密写实，就连专家，如果不细看，也一样难分真伪。”
　　叶飞端详着面具，忍不住赞美道：“这面具做得实在精细，简直像真人一样。”
　　“那当然。因为它就是从死人脸上剥下来，再经过药水泡制而成的。”
　　一听是死人皮，叶飞吓得将它丢回桌上。
　　老山东见状皱眉道：“这有什么好怕的，只要我们堂堂正正做人，就算是鬼也无所惧。”
　　叶飞尴尬道：“我并不是害怕，而是……”
　　老山东恍然道：“它也不脏。如果死亡时间太久，气血已僵，便无法制作这么精巧的面具了，更何况要经过多种药水的蒸馏消毒，任何病毒也早已清洁溜溜了。”
　　叶飞这才完全放心道：“都怪我知识浅薄，以至于闹笑话了。”
　　老山东欣然道：“这点也不能全怪你，如果我早点把这门压箱底的绝技传授于你，你就不会如此大惊小怪了。”
　　“什么？这面具是东伯做的？”
　　老山东叹口长气道：“不错！想当初‘医药双仙’的名声是何等显赫，谁也料不到会沦落到今天这种落魄的地步。”
　　老山东的妻子道：“你还提这些做什么？有道是好汉不提当年勇，此一时彼一时也。十年风水轮流转，你想再风光还不容易，等飞儿练成铁卷丹书上的武功，报仇雪恨还不是指日可待，我看你还是少说废话，快点把事情说清楚，免得飞儿听得迷迷糊糊。”
　　老山东见老伴娇嗔及叶飞焦急神情，才失笑道：“你们别心急，十年都等了，何必急在这一时。”
　　叶飞问道：“这‘医药双仙’是指东伯一人呢？还是东伯只是双仙之一？”
　　老山东点头赞道：“还是你细心，‘医仙’赵耀东正是我，至于‘药仙’杨贵妃就是你婶婶本人。”
　　药仙娇声笑道：“当我得知江湖上有‘医仙’这号人物之时，早就想找他较技一番，后来又传出‘医药双仙’这个称号，更是气得我马上找他算帐。”
　　叶飞失笑道：“这大概就是同行相忌吧？”
　　医仙笑道：“不错。当初你婶婶气呼呼地找上门来，差点把我吓坏了。”
　　“后来呢？”
　　药仙轻哼道：“后来我才知道，这完全是你爹和你东伯两人设下的圈套，故意传出‘医药双仙’的称号，目的就是想引我上当。”
　　医仙爱怜一笑道：“谁叫你长得那么美丽迷人，害得我一见钟情，茶不思饭不想的，不得已才拜托贤弟帮我想出这个办法来。”
　　药仙听得芳心大悦，却又口是心非地道：“你那兄弟就是聪明过了头，所以才会……”
　　药仙话说了一半，立刻警觉地住了口，脸上不禁变了色。
　　叶飞已听出弦外之音，脸色大变道：“我爹他怎么了？”
　　医仙拍着他的肩膀，语带安慰道：“事情已经发生了，你急也没用，不如冷静下来听我讲完，再另谋报仇之计，这才是为人子女者尽孝的正道。”
　　叶飞忙点头答应。